Seus amigos fazem você comer demais?
Pessoas sentadas na mesa conosco têm uma influência sutil, mas poderosa em nossos hábitos alimentares que, em alguns casos, podem nos levar a comer em excesso, especialmente se estamos tentando ser agradáveis ou queremos causar uma boa impressão, é o que sugere uma nova pesquisa.
Em um estudo publicado no início de fevereiro desse ano na revista PLoS One, pesquisadores holandeses convidaram 70 pares de mulheres para jantar juntas em um laboratório criado para se parecer com um restaurante. As mulheres, eles descobriram, tendem a dar garfadas aproximadamente ao mesmo tempo e a imitar o comportamento alimentar da outra.
Contudo, este espelhamento foi três vezes mais comum no início da refeição do que no final, o que sugere que as mulheres, que não se conheciam anteriormente, podem ter tentado causar uma boa impressão para sua companheira de refeição.
Os pesquisadores dizem que as descobertas ajudam a explicar estudos anteriores que mostram que as pessoas tendem a ajustar sua ingestão de alimentos – para cima ou para baixo – para coincidir com a de seus companheiros, e tendem a comer mais com os outros do que quando jantam sozinhos.
“Isso demonstra o poder da influência social sobre a ingestão de alimentos”, diz o autor Roel Hermans, candidato a doutorado em psicopatologia do desenvolvimento na Radboud University Nijmegen, na Holanda.
“É importante que as pessoas se tornam conscientes desses fatores”, acrescenta Hermans. “Enquanto essas influências importantes sobre o consumo não são totalmente reconhecidas e admitidas, será difícil fazer escolhas alimentares saudáveis e manter uma dieta saudável, especialmente em ambientes onde as pessoas estão frequentemente expostas ao comportamento alimentar dos outros.”
Embora Hermans e seus colegas não possam dizer com certeza que os participantes do estudo dessem garfadas semelhantes a fim de ganhar uns dos outros, pesquisas anteriores mostram que as pessoas usam este tipo de mimetismo quando estão tentando fazer com que as outras pessoas gostem deles. Isso pode realmente ser uma estratégia sensata, uma vez que, pelo menos, um estudo descobriu que as pessoas não são tão bem quisto por seus parceiros de jantar se comer quantidades pequenas de alimentos visivelmente.
Um segundo estudo publicado também no início de fevereiro desse ano fornece mais evidência para a ideia de que algumas pessoas comem para causar uma boa impressão ou para fazer outra pessoa se sentir confortável.
Nesse estudo, que aparece no Jornal de Psicologia Social e Clínica, os estudantes universitários que foram identificados como tendo uma personalidade dócil, do tipo que está sempre querendo agradar, eram mais suscetíveis que outros estudantes para comer M&Ms – e comer mais deles – quando alguém lhes ofereceu o doce.
Alunos com esta disposição de agradar também foram mais propensos a lembrar de alguma ocasião recente em que comeram mais do que eles queriam, a fim de colocar outra pessoa à vontade. Se um amigo ou membro da família costuma comer mais que o necessário ou gosta de “junk food”, esses alunos estavam geralmente dispostos a juntar-se a esse amigo ou membro da família.
“Para agradar, as pessoas eram mais propensos a dizer ‘Eu senti essa pressão para comer. Eu estava angustiado com isso. Eu queria apaziguar essa pessoa. Acabei cedendo e comi mais'”, diz Julie Exline, Ph.D., autora principal do estudo e professora associado de psicologia na Universidade Case Western Reserve, em Cleveland.
O estudo de Exline está longe de ser conclusivo. Estudos e pesquisas que dependam da memória e da percepção dos participantes tem limitações inerentes e, neste caso, os incidentes recordados pelos alunos aconteceram em média há quatro meses atrás. Além disso, como o estudo holandês, o experimento de M&Ms envolvendo estranhos foi realizado em um ambiente de laboratório que pode ou não traduzir para o mundo real.
Da mesma forma, a pesquisa de Hermans “não fornece nenhuma pista sobre se os membros da família, amigos ou conhecidos são mais ou menos prováveis do que estranhos a imitar uns aos outros nos hábitos alimentares. “Se o mimetismo comportamental representa uma tentativa de congraçar com os outros, seria de esperar menos mimetismo comportamental entre pessoas próximas do que entre estranhos”, Hermans afirma. “Isso deve ser testada em estudos futuros.”
Nenhum dos estudos analisou especificamente em como as interações sociais que envolvem a alimentação pode afetar o ganho de peso ou obesidade, mas as descobertas se encaixam bem com as pesquisas sugerindo que a obesidade parece se espalhar através de redes sociais, diz Exline. Sua pesquisa confirmou que as pessoas que têm amigos ou familiares com sobrepeso ou obesos são mais propensos a terem também sobrepeso ou serem obesos.
Se você suspeitar que pode ser uma pessoa com tendência a querer agradar os outros, você deve ficar atento a seus hábitos alimentares especialmente em situações sociais, Exline diz.
“Se de vez em quando você vai a festas onde há pressão para comer, isso provavelmente não vai ter um grande efeito sobre a quantidade total que você”, diz ela. “Mas se você está sempre cercado de pessoas e enfrenta esta situação todos os dias, isso pode ser problemático.”
Fonte: Health.com
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