Ser privado de sono pode fazer você comer mais do que o habitual, segundo um novo estudo.

Quando os pesquisadores compararam pessoas autorizadas a dormir tanto quanto quisessem com quem dormiu apenas dois terços do seu tempo normal, eles descobriram que a privação do sono foi associada a comer mais calorias.

“Quando as pessoas foram privados do sono, eles comeram um extra de 549 calorias por dia”, diz o pesquisador Andrew Calvin, médico, mestre em saúde pública, especialista em doença cardiovascular e professor assistente de medicina na Clínica Mayo, em Rochester, no estado de Nova Iorque.

Em uma semana isso poderia implicar em até meio quilo de ganho de peso. No entanto, Calvin diz: “não sabemos quanto tempo esse efeito dura.” Seu estudo durou oito dias.

Ele irá apresentar as descobertas nas Sessões Científicas de 2012 de San Diego de Epidemiologia, Prevenção / Nutrição, Atividade Física e Metabolismo da American Heart Association.

A pesquisa confirma estudos anteriores que concluíram que a falta de sono está associada com o ganho de peso e obesidade, tanto em adultos como em crianças.

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, o Centro de Obesidade Minnesota, e da Clínica Mayo.

Privação do sono Efeitos: Detalhes do estudo

Calvin e sua equipe estudaram 17 homens e mulheres, com idades entre 18 e 40. Primeiro, eles excluíram distúrbios do sono, tendo os participantes passado a noite em um laboratório de sono.

Em seguida, os participantes usaram um dispositivo do tamanho de um relógio de pulso chamado de actigráfico para controlar o sono durante três noites em casa. Os pesquisadores avaliaram quanto tempo cada pessoa normalmente dormia.

Em seguida foi o estudo de oito dias no laboratório de sono. Homens e mulheres foram aleatoriamente designados para dormir tanto quanto eles queriam ou dormir apenas dois terços de seu tempo de sono normal.

Durante a fase em casa, a quantidade média de sono foi de 6,5 horas.

Durante a fase de laboratório do sono, o grupo privado de sono dormiu em média 5,2 horas por noite. O outro grupo que não foi provado de sono continuou a dormir cerca de 6,5 horas por noite.

A Fundação Nacional do Sono sugere adultos durmam de sete a nove horas de sono por noite.

Todos tinham acesso aos alimentos, tanto quanto eles quisessem. O consumo alimentar foi registrado.

Resultados: dormem menos, comer mais

Enquanto o grupo privado de sono comeu o extra de 549 calorias diárias, o grupo de comparação realmente comeu cerca de 143 calorias a menos por dia do que o habitual.

Os pesquisadores monitoraram quão ativo cada grupo era. “Muitas pessoas assumem que se estiverem acordadas por mais tempo, eles vão se mover mais e, consequentemente, queimar mais calorias”, Calvin diz.

Não é assim, ele descobriu. Ele não encontrou muita diferença entre gastos calóricos das atividades físicas entre o grupo privado de sono e o grupo que dormiu tanto quanto eles queriam.

A privação do sono foi associada com níveis ligeiramente mais elevados de leptina, o hormônio que diz ao seu cérebro que você está cheio. Ele estava ligado a níveis ligeiramente mais baixos de grelina, o hormônio que diz ao seu cérebro que você está com fome.

Calvin esperava o contrário. “Nós pensamos que a privação de sono reduziria a leptina e a grelina aumentaria”, diz ele. Isso faria com que as pessoas se sentissem com mais fome e menos saciados. Contudo, o aumento e diminuição eram leves, diz ele.

Parece que as mudanças hormonais podem ser uma conseqüência, e não uma causa, de comer calorias extra, diz ele.

A ligação entre privação de sono e excesso de calorias pode ser mais complicada do que os cientistas pensavam, diz ele.

Até que mais pesquisa seja feita, Calvin afirma que: “Se você está olhando para manter um peso saudável ou perder peso, eu acho que dormir o suficiente pode ser muito importante.”

Privação de sono e alimentação: Perspectiva

O estudo é “consistente com achados anteriores”, diz Eve Van Cauter, PhD, professora de medicina na Universidade de Chicago. Ela também pesquisou o assunto.

“O tamanho do aumento da ingestão de calorias é enorme”, diz ela, referindo-se às 549 calorias adicionais.

Para ela não é surpresa que os níveis de leptina tenham subido e que tenham descido os níveis de grelina no grupo privado de sono.

“O aumento da leptina é devido ao peso que ganhou durante a semana”, diz ela. “Quando você come 549 calorias extras por dia durante oito dias, não há como o seu peso ter se mantido estável.”

“Quando você coloca mais peso, esse peso adicional vem na forma de gordura”, diz ela. “Os níveis de leptina são proporcionais à gordura.”

Outros estudos, ela diz, não permitiram que as pessoas a comessem tanto quanto quisessem, de modo que poderia explicar as diferenças.

As descobertas foram apresentadas numa conferência médica. Eles devem ser considerados preliminares já que eles ainda não foram submetidos a “peer review” (reviasão por pares) do processo, em que peritos externos examinam os dados antes da publicação em uma revista médica.

Artigo publicado originalmente no MediceNet.com.